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Quatermass 2
La Marque

Grande-Bretagne. 1957. 85 minutes. Noir et blanc. Film de science-fiction réalisé par Val Guest. Producteur : Anthony Hinds. Producteur exécutif : Michael Carreras. Producteur superviseur : Anthony Nelson Keys. Scénario : Nigel Kneale et Val Guest, d'après une histoire de Nigel Kneale. Photographie : Gerald Gibbs. Directeur artistique : Bernard Robinson. Musique : James Bernard. Direction musicale : John Hollingsworth. Montage : James Needs. Maquillage : Phil Leakey. Costumes : Rene Coke. Production manager : John Workman. Assistant réalisateur : Don Weeks. Son : Cliff Sandell. Caméraman : Len Harris. Effets spéciaux : Bill Warrington, Henry Harris, Frank George. Assistant : Brian Johncock. Maquettes : Les Bowie. Sortie en Angleterre le 17/06/1957. Sortie à Paris le 19/12/1957. Production : Hammer Films et United Artists.

Principaux interprètes : Brian Donlevy (Quatermass), John Longden (Lomax), Sydney James (Jimmy Hall), Bryan Forbes (Marsh), William Franklyn (Brand), Vera Day (Sheila), Charles Lloyd Pack (Dawson), Tom Chatto (Broadhead), John Van Eyssen (Le chef des relations publiques), Percy Herbert (Gorman), Michael Ripper (Ernie), John Rae (McLeod), Marianne Stone (La secrétaire), Ronald Wilson (Le jeune homme), Jane Aird (Miss McLeod ), Betty Impey (Kelly), Lloyd Lamble (L'inspecteur), John Stuart (Le commissionaire), Gilbert Davis (Banker), Joyce Adams (Femme MP), Edwin Richfield (Peterson), Howard Williams (Michaels), Philip Baird et Robert Raikes (Les assistants de laboratoire), John Fabian (L'interne), George Merrit (Supérieur), Arthur Blake (Le gendarme), Michael Balfour (Harry), Alastair Hunter (Travailleur MP), Barry Lowe (Chris), Henry Raynor (L'ivrogne), Joan Schofield (La boutiquière), Vernon Greeves et Ronald Wilson (1er et deuxième hommes).

Une voiture roule de nuit. Une femme la conduit avec à ses côtés, son ami qui a une marque en forme de "V" sur le visage. Ils font une embardée qui manque de peu de provoquer une collision avec la voiture de Quatermass. La femme montre au professeur les sortes de pierres qui ont provoqué la blessure. Elles sont tombées sur eux dans un village des alentours. Soudain, l'homme s'enfuit, mais s'effondre très rapidement. Début du générique accompagné par la musique stridente de James Bernard.

A la base spatiale dirigée par Quatermass, deux techniciens, Marsh et Brand, observent des "choses" tomber du ciel sur leur écran de contrôle. Le professeur leur confie les pierres à expertiser. Il leur annonce que leur projet de colonie sur la lune est annulé par le gouvernement, mais qu'il a la ferme intention d'envoyer dans l'espace la fusée qui est sur la base de lancement.

Les assistants de Quatermass ont fait le rapprochement entre ce qui est tombé du ciel , et les sortes de météorites rapportées par le professeur. La localisation des points de chute coïncide avec le village nommé par la compagne du blessé secouru par Quatermass. Aussitôt, il décide de s'y rendre, accompagné de Marsh.

Arrivés au bout d'une route qui ne mène nulle part, ils constatent que le village a été rasé. A la place, a été construit la réplique exacte de leur projet de station lunaire, avec des dômes rigoureusement identiques à leur maquette. Des panneaux interdisant l'accès du site nous apprennent que c'est une réalisation du gouvernement. Le sol est jonché de semblants de météorites ; Marsh s'empare de l'une d'elles qui lui explose à la figure, lui faisant la même marque en "V" que la première victime.

Des hommes armés et portant un masque à gaz apparaissent alors qu'une sirène d'alarme retentit. Ils emmènent Marsh inanimé à cause du gaz qui s'est libéré de la "météorite". Ayant vu sur le visage de l'un d'eux la marque en "V", Quatermass tente de se rebeller, mais il reçoit un violent coup de crosse au visage. On le met d'autorité dans sa voiture et il est obligé de quitter les lieux.

Il arrive dans le village voisin, visiblement nouvellement construit pour remplacer celui détruit, où on lui apprend l'absence de police dans le secteur. On l'oriente vers "le siège du comité" ; là, les personnes présentes refusent de parler de "l'usine" et de ses gardiens en armes. Parvenu au commissariat le plus proche, les policiers évoquent le caractère "top secret" de ce projet expérimental du gouvernement, pour ne pas lui donner d'informations.

De retour à l'observatoire, Quatermass raconte à son assistant, Brand, les évènements qui lui sont arrivés depuis son départ. Il va aller à Londres consulter les autorités. Après un examen approfondi des "choses" tombées du ciel, Quatermass parvient à la conclusion que seule, une forme d'intelligence a pu en être l'instigateur.

A Londres, le professeur rend visite à l'inspecteur Lomax. Celui-ci lui révèle que le projet du gouvernement est destiné à fabriquer de la nourriture synthétique. Il le met en contact avec un membre du parlement, Mr Broadhead, qui s'intéresse de très près à l'usine "top secret". Un rendez-vous est pris avec lui à la chambre des députés. Broadhead est résolu à briser le silence qui plane sur les activités de l'usine. Il s'étonne des largesses budgétaires qui lui sont accordées par le gouvernement, et de son fonctionnement en vase clos. Comme il vient d'obtenir l'autorisation de se rendre sur les lieux, il invite Quatermass à se joindre à lui. L'organisateur de la visite, John Van Eyssen, (le Jonathan Harker du Cauchemar De Dracula), porte sur le poignet la marque en "V".

Les deux hommes, accompagnés de quatre ou cinq autres personnes, pénètrent donc dans l'usine (en réalité, la raffinerie de la Shell sur l'île de Canvey). L'attention de Quatermass se porte sur une salle indiquée comme l'antenne médicale des lieux ; il espère bien sûr y trouver son assistant, Marsh. Accompagné de Broadhead, ils quittent discrètement le groupe, et pénètrent dans l 'infirmerie, où des hommes en blouse blanche leur affirment qu'il n'y a personne. Leur guide les ramènent vers le reste du groupe. Il leur apprend que les énormes tuyaux amènent la nourriture, sous forme de matière première, jusqu'aux dômes. Arrivé à l'un d'eux, le groupe d'inspection pénètre dans un sas. En contre-bas, on remarque trois hommes, l'air absent, mettre un masque à gaz. Comme Quatermass s'en étonne, le guide lui rétorque qu'il s'agit là du "processus" ; soudain il remarque l'absence de Broadhead, et ferme la porte du sas. Quatermass a juste le temps de sortir. Il court à l'extérieur en appelant le député qui apparaît au sommet d'un dôme, le corps recouvert d'une substance noirâtre et fumante. Le malheureux descend les escaliers en gémissant. Il s'effondre en suppliant Quatermass de ne pas le toucher. Il a juste le temps de lui souffler que "ce n'est pas de la nourriture", avant de mourir. Les sirènes d'alarme retentissent, et les gardes se lancent à la poursuite de Quatermass. Malgré leurs tirs de mitraillette, il parvient de justesse à s'enfuir en voiture.

A Londres, Quatermass relate à Lomax les derniers évènements, la capture probable du reste du groupe d'inspection, et ses craintes d'une vaste extension de personnes infectées de façon méthodique. Il lui apprend aussi la mort de Broadhead. Lomax lui montre alors un journal qui annonce, par la voix du gouvernement, le départ du député en mission commerciale. Quatermass tente de convaincre Lomax d'ouvrir une enquête. Le policier va en référer à son supérieur, mais, constatant une marque à la main de celui-ci, il s'abstient de lui en parler. Brand a localisé la source des objets tombant du ciel : une sorte d'astéroïde en orbite. Lomax, à présent convaincu, suggère à Quatermass de profiter de la présence sur place d'un journaliste, Jimmy Hall, pour rendre publique toute l'affaire par la presse.

Quatermass est arrivé à la conclusion que les météorites recèlent chacune une particule vivante extra-terrestre qui, lorsqu'elle trouve un "porteur" humain, prend possession de son cerveau. Le produit noir mortel est de la nourriture synthétique qui sert à alimenter ce qui est dans les dômes. La colonisation ayant commencé, Quatermass se méfie même du personnel de la base. Avec Lomax et Hall, il décide de se rendre au village, pour que le journaliste puisse enquêter auprès de la population.

Les gens fêtent la saint Patrick par un bal. Quatermass est reconnu par le secrétaire du comité, et Hall provoque de la méfiance par ses questions sur la fabrique. Un homme lui répond que "les zombies" les traitent comme des chiens, et qu'ils seront bientôt au chômage. Quatermass tente de leur exposer la situation, mais il est interrompu par la chute d'une météorite dans la salle. Lomax fait évacuer les gens, mais une jeune femme s'empare de la chose qui lui explose au visage, faisant la marque en "V" sur son cou. Hall appelle son journal par téléphone pour l'informer des évènements, mais des gardes avec des masques à gaz le mitraillent sans hésiter.

Quatermass et Lomax quittent les lieux en voiture. En chemin, ils renversent un garde. En voyant une jeep chargée de bonbonnes, Quatermass comprend qu'elles servent à ravitailler les organismes extra-terrestres en gaz atmosphère dont ils ont besoin, et à les mettre dedans. Lomax repart à Londres, et Quatermass roule vers la fabrique. Il est arrêté par la population qui marche vers l'usine, armée de fourches et de gourdins.

Déguisé en gardien, le professeur pénètre dans la fabrique. Il voit le personnel, muni de masques à gaz, introduire le contenu des bonbonnes dans les dômes par des cavités. Il s'approche de l'une d'elles, et peut observer des créatures extra-terrestres : des masses informes, gigantesques organismes multicellulaires. Il finit par attirer l'attention, mais est sauvé par le haut-parleur, qui ordonne au "personnel spécial", de se rendre à la porte quatre.

Une centaine d'ouvriers veut pénétrer dans l'usine par cette entrée. Lomax est parmi eux. Une violente bagarre s'en suit, et de nombreux hommes, armés de mitraillettes prises aux gardes, s'introduit dans l'enceinte de la fabrique.

Lomax et un groupe d'hommes se réfugie dans un sas pressurisé où ils retrouvent Quatermass. Après avoir découvert une cache d'armes, ils coupent l'approvisionnement en gaz des dômes, et y envoient de l'oxygène pour étouffer ce qui est dedans. Le haut-parleur leur conseille de se rendre et de sortir. Quatermass avait prévu d'utiliser la fusée comme guide pour une bombe atomique, afin de détruire l'astéroïde d'où viennent les organismes extra-terrestres. A la base, Brand et Peterson ont décidé que le moment était venu de faire décoller la fusée. Mais Marsh fait son apparition, le visage marqué du "V", avec plusieurs gardes. Les deux hommes se font tuer, mais, avant de mourir, Brand a le temps d'actionner le levier de mise à feu. La fusée décolle.

Les hommes dans le sas ont mis la main sur des armes anti-chars. L'attente se prolonge et les nerfs sont mis à rude épreuve. Certains ont décidé d'écouter les conseils du haut-parleur leur indiquant qu'ils pourront visiter les dômes sans danger. McLeod et deux autres hommes sortent du sas. Quelques instants après, des hurlements courent le long des tuyaux, et du sang en coule : les trois hommes ont servi de "bouchon" pour stopper l'afflux d'oxygène. Fous de rage, Ernie, (l'omniprésent Michael Ripper), et un autre homme tirent sur le dôme qui explose, libérant les horribles entités extra-terrestres qui détruisent tout sur leur passage. Les hommes s'enfuient, et doivent essuyer des tirs de mitraillettes. Beaucoup sont tués.

Quatermass, Lomax, Ernie et un quatrième homme parviennent à s'enfuir dans une jeep, avec un garde inanimé dont le professeur dit "qu'il va servir de preuve". La fusée fait exploser l'astéroïde. Au même moment, les créatures géantes s'effondrent, un grand vent se met à souffler, puis s'arrête. Quatermass dit alors : "tout est terminé". Le garde reprend connaissance, sa marque sur le visage est partie, "l'infection va donc disparaître", conclut Quatermass. Générique final.

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Tourné entre The Curse Of Frankenstein et Dracula, Quatermass 2 rappelle Invasion Of The Body Snatchers de Don Siegel, sorti un an plus tôt. Même climat de paranoïa, de possession extra-terrestre et de conspiration gouvernementale. Aujourd'hui, après X Files et beaucoup de films dans le même genre, cela fait cliché, mais c'était un thème très novateur à cette époque.

Ce film a été rebaptisé aux États-Unis sous le titre Enemy From Space. Il est aussi connu en France sous le titre Terre Contre Satellite.

La revue Mad Movies #172 (février 2005) parle de ce film dans sa chronique du film décrypté (pages 112 et 113).

Il est disponible en DVD Zone 1 chez Anchor Bay en anglais seulement, et en DVD Zone 2 (France) avec piste et sous-titres en français, chez l'éditeur Metropolitan, dans la collection "Les Trésors De La Hammer". Curieusement le site de vente Amazon.fr ne l'a pas encore inclus dans leur inventaire, malgré l'envoi de ma part de plusieurs emails d'information à ce sujet. Il est cependant en vente dans plusieurs autres commerces français en ligne.

Texte rédigé par Daniel Rapina.

Mise en page et photos par Daniel Frenette alias Dracula.

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