présente

Horror Of Dracula
Le Cauchemar De Dracula

Grande-Bretagne. 1958. 82 minutes. Eastmancolor. Film d'horreur réalisé par Terence Fisher. Production de Anthony Hinds. Scénario de Jimmy Sangster, d'après le roman de Bram Stoker. Images de Jack Asher. Musique de James Bernard. Distribution : Universal. Production Hammer Films.

Principaux interprètes : Christopher Lee (Le comte Dracula), Peter Cushing (Le docteur Van Helsing), Michael Gough (Arthur Holmwood), Melissa Stribling (Mina Holmwood), Carol Marsh (Lucy Holmwood), John Van Eyssen (Jonathan Harker), Miles Malleson (Marx, le croque-mort), Valerie Gaunt (La femme-vampire), Olga Dickie (Gerda), Janine Faye (Tania), Barbara Archer (Inga), Charles Lloyd Pack (Dr. Seward), George Merritt (Le policier), George Woodbridge (L'aubergiste), George Benson (Le fonctionnaire des douanes), Geoffrey Bayldon (Le concierge), Paul Cole (Le jeune garçon).

Europe centrale. Fin du XIXe siècle. Plus exactement le 3 mai 1885. Jonhatan Harker relate dans son journal son périple jusqu'au château du comte Dracula. Sa mission étant de détruire à jamais ce monstre sanguinaire. Ayant dû faire une partie du trajet à pied, le cocher ayant refusé de se rendre jusque là, Jonathan remarque l'absence de chant d'oiseau dans les environs du château.

Entré à l'intérieur, il y trouve un mot du comte lui étant adressé. Dracula s'excuse de son absence, mais a prévu des victuailles pour son hôte, et l'invite à se mettre à son aise. Assis à la table, et voulant continuer ses écrits, il remarque une jeune et jolie femme auprès de lui. Celle-ci lui demande son aide et le supplie de l'amener loin du château, étant prisonnière du comte. Elle se sauve aussitôt, à la vue de Dracula qui apparaît dans le haut d'un escalier.

Les deux hommes font connaissance. Dracula invite Harker à se rendre à sa chambre, vu le voyage exténuant et l'aveu de celui-ci de se sentir fatigué. Jonathan se fait passer pour un bibliothécaire et s'est fait engager en tant que tel. Il dit aimer le calme et considère que le château sera le cadre idéal pour lui permettre d'exercer ses fonctions. Dracula pour sa part se montre satisfait d'avoir un érudit sous son toit et avise Harker qu'il pourra débuter son travail dès que possible.

Il l'informe également de son absence jusqu'au lendemain soir. Il lui confie donc la garde du château. Il prend soin de lui laisser la clé de la bibliothèque, avant de lui souhaiter une bonne nuit, puis remarque la photo de Lucy Holmwood, la fiancée de Harker. Dracula dit la trouver charmante. Une fois seul, Jonathan remarque que Dracula a verrouillé la porte de sa chambre. Il se réjoui de constater que son plan a fonctionné. Maintenant il ne lui reste qu'à attendre jusqu'à l'aube, pour mettre fin au règne de terreur du prince des ténèbres.

Endormi, Harker est réveillé par le son du déverrouillage de la porte. Hors de sa chambre, il remarque une ombre à l'étage inférieure. Il décide de la suivre et se retrouve dans une pièce en présence de la jeune femme vue précédemment qui démontre sa crainte de se faire surprendre par Dracula. Celle-ci lui demande à nouveau son aide, afin de l'aider en s'enfuir. Comme Jonathan demande à en savoir plus sur la raison de sa captivité, et comme celle-ci exprime ne pouvoir lui en fournir, sauf le fait qu'elle soit prisonnière, elle éclate en sanglots. Elle lui dit que Dracula est un être démoniaque qui fait des choses terribles. Elle n'ose s'enfuir seule, car il la rattraperait encore une fois. Elle considère avoir plus de chance avec son aide, étant son seul espoir. Harker la prenant dans ses bras lui promet de l'aider, et lui demande de se calmer.

La tête appuyée sur son épaule, la femme regarde avec envie le cou de Harker. Elle approche ses lèvres et le mord. Harker la repousse aussitôt. Apparaît le comte, qui fou de rage, les crocs ensanglantés, saute sur la femme et la projette au sol. Harker assiste à la scène, se tenant le cou avec la main. La femme se relève et retourne en direction de sa proie, mais est arrêtée par Dracula, qui la projette à nouveau sur le sol. Harker tente de s'interposer, mais est étranglé d'une seule main par le comte, qui démontre une force inouïe. Avant de s'évanouir, Jonathan a le temps de voir Dracula, s'enfuir avec sa femme-vampire dans les bras.

Il reprend conscience dans son lit. Il fait jour et sa porte est à nouveau verrouillée. Il voit dans un miroir les morsures à son cou et réalise que le sang du vampire coule dans ses veines, en plus de toute la tragédie de cette situation, qui le condamne à devenir un mort-vivant. Il poursuit ses écrits dans son journal et demande que celui qui le trouvera dans cet état, fasse ce qu'il faut pour le libérer et permettre à son âme de retrouver la paix.

Il fera bientôt nuit et Harker prend conscience de l'urgence d'accomplir sa mission, alors qu'il est encore lui-même. Il lui faut trouver le tombeau de Dracula. Après avoir pris les instruments nécessaires, il passe par une fenêtre et met son journal dans la cavité d'une roche, près d'une statue de la vierge. Dans les caves du château, il découvre Dracula et la femme, endormies dans leurs tombeaux. Il enfonce le pieu dans le coeur de la femme, qui devient très vieille. Les cris de douleur de celle-ci réveille Dracula. Alors que Jonathan s'approche du tombeau du vampire, il constate avec frayeur que celui-ci n'y est plus et qu'en plus il fait nuit à l'extérieur. Apparaît Dracula dans le cadre de la porte. Harker sait alors que sa fin est venue.

Le docteur Van Helsing se rend dans une auberge d'où lui a écrit son ami Harker. Il constate que des gousses d'ail sont accrochées un peu partout sur les poutres du plafond et près des portes et fenêtres. Il demande un cognac et à manger à l'aubergiste. Celui-ci appelle une jeune femme Inga, afin qu'elle le serve. Le tenancier lui fait remarquer comment il est rare de voir des étrangers dans la région. Van Helsing en profite pour lui demander s'il n'aurait pas vu Jonathan. Celui-ci nie l'avoir vu, mais Inga dit se rappeler de lui, et avoir posté une lettre pour lui. L'aubergiste demande à Inga de se taire. Van Helsing sort la lettre en question et demande à la jeune femme si c'est celle qu'elle a postée. Elle répond que c'est possible, puis se fait ordonner par l'aubergiste d'aller préparer le repas.

Van Helsing demande à l'homme s'il a peur ? Celui-ci dit ne pas comprendre. Il lui fait remarquer comment il est curieux de voir autant de fleurs d'ails, mais l'homme continu à feindre l'ignorance. Van Helsing dit savoir que celui-ci a vu son ami, qui était venu pour les aider. L'homme lui demande d'éviter de se mêler de choses qui les dépassent tous. Van Helsing lui répond que le danger est réel, que ce n'est pas que des superstitions, et que si lui et Harker sont venus dans la région c'est pour libérer le Monde. Il demande à savoir comment il peut se rendre au château de Dracula ? L'aubergiste lui dit qu'il aura le repas qu'il a demandé, mais il devra quitter par la suite et les laisser en paix. Un silence pesant règne dans l'auberge. Les clients regardent avec curiosité Van Helsing, alors qu'il se fait servir son repas par Inga. Celle-ci lui remet discrètement le journal personnel de Jonathan, qu'ils ont trouvé près du château, et qu'elle devait brûler. Elle s'était abstenue de le faire, trouvant Jonathan d'une grande gentillesse.

Van Helsing arrive seul en calèche au château du comte. Soudain surgit hors du château et au grand galop un attelage mortuaire, sur lequel repose un cercueil. À l'intérieur des lieus, Van Helsing appelle Harker, mais l'endroit semble désert. Il trouve dans la chambre qu'avait occupé son ami, un fragment de la photo de Lucy, qui reposait sur le sol. Van Helsing se rend dans les caves et découvre le cadavre vieilli de la femme-vampire, un pieu planté dans le coeur. Tout près son ami repose dans un autre cercueil. Horrifié et peiné de ce qui est arrivé à son ami, Van Helsing ramasse au sol un marteau et un pieu échappé par Jonathan, puis fait ce qu'il se doit pour que l'âme de son ami repose en paix.

Van Helsing se rend chez les Holmwood leur annoncer la mort de Harker, mais sans entrer dans les détails de la cause du décès, afin de les épargner du caractère pénible de celle-ci. Arthur Holmwood (le frère de Lucy) se montre suspicieux et peu accueillant face au médecin, ne comprenant pas le pourquoi de toutes ces cachettes. Van Helsing lui assure qu'il a respecté les dernières volontés du défunt. Comme il voulait annoncer la nouvelle directement à Lucy, Holmwood refuse, disant que lui et sa femme Mina lui annonceront la triste nouvelle.

Lucy est alitée et semble malade. Celle-ci attend impatiemment le retour de son fiancé, disant qu'elle ira alors beaucoup mieux. Constatant que la situation n'était pas appropriée, ils décident de ne rien lui dire, la quittant pour la nuit. Lucy se lève de son lit et ouvre les portes vitrées de sa chambre, enlève la croix à son cou, puis se recouche comme en attente de quelque chose ou de quelqu'un. Deux petites marques sont présente sur son cou.

Van Helsing pendant ce temps écoute les enregistrements qu'il a fait, afin de se remémorer tout ce qui concerne les vampires, et ce, à la lumière des écrits de Harker. Il demande à son serviteur d'aller porter une lettre de tout urgence. Il sait qu'il doit retrouver le propagateur du mal et le détruire.

Dracula apparaît au seuil de la chambre, pénètre dans la pièce puis s'approche de Lucy afin de boire son sang chaud.

Mina Holmwood inquiète de l'état de Lucy, fait venir le Dr Seward. Celui-ci croit à une anémie et se montre surpris que l'état de sa patiente ne s'améliore pas, et ce, malgré le traitement. Il suggère de continuer le traitement actuel en aérant bien sa chambre, croyant que le temps arrangera les choses. Il suggère également de faire appel a un de ses confrères pour avoir une seconde expertise, si elle le désire.

Mina Holmwood se rend chez Van Helsing après réception de sa lettre. Elle s'excuse pour l'attitude de son mari à son égard, qui dit elle, est affecté par la mort de son beau-frère. Elle avoue ne pas encore avoir annoncé la mort de Jonathan à Lucy, celle-ci étant très malade. Van Helsing surpris, demande la cause de cette maladie. Apprenant que le Dr Seward soupçonne une anémie, il demande à voir Lucy, cela au grand soulagement de Mina.

Van Helsing examine Lucy. Cette dernière dit savoir que Jonathan est mort et croit que c'est pour cela que le docteur est venu la voir. Mina lui répond plutôt que c'est pour la guérir. Celui-ci découvre avec stupeur les marques au cou de Lucy, mais ne fait rien transparaître. Il lui dit tout simplement qu'elle sera bientôt guérie.

Hors de la chambre de Lucy, Mina semble inquiété du calme que présentait Lucy en parlant de la mort de son fiancé. De plus comment l'a-t-elle su ? Par un pressentiment lui répond Van Helsing. Celui-ci se montre encore plus inquiet de la présence de marques au cou de Lucy. Il apprend que celles-ci sont présentes depuis le début de la maladie de Lucy. Van Helsing demande à Mina de fermer dorénavant toutes les fenêtres de la chambre de Lucy, et que la nuit des fleurs d'ail soient disposés un peu partout dans la chambre de celle-ci. Il lui demande également de le faire, même si cela peut sembler bizarre. Ils ne doivent surtout pas écouter Lucy, et ce, même si elle demande à ce que celles-ci soient enlevées. C'est seulement en écoutant ces conseils que Lucy sera peut-être sauvée. Il dit revenir la voir au matin.

Minuit. Malgré les ordres concernant Lucy, laissées à Gerda la gouvernante, cette dernière écoute les plaintes de Lucy et enlève les fleurs d'ail, puis ouvre les fenêtres.

Au matin, le docteur Seward constate la mort de la jeune femme. Arrive Van Helsing qui constate à son tour le décès. Il demande s'ils ont suivi ses conseils, mais Holmwood se montre toujours hostile à son égard, cherchant à lui remettre la responsabilité du décès de celle-ci. Gerda en pleurs avoue que c'est de sa faute, ayant écouté les plaintes de suffocation de Lucy.

Holmwood demande à Van Helsing de disparaître de leur vie. Celui-ci ne leur apportant que le malheur. Le docteur voyant qu'il se devait dorénavant de leur dire la vérité, laisse le journal de Harker à Holmwood. Sachant que celui-ci ne lui fait pas confiance, il espère qu'Holmwood croira plus la cruelle vérité, si cela vient des écrits de Jonathan.

Holmwood et sa femme reçoivent la visite d'un policier, qui accompagne la petite Tania, la fille de Gerda. L'homme dit avoir trouvé l'enfant perdue en larmes. Il demande à Tania de raconter ce qu'elle a vu. Refusant au départ, elle finit par dire qu'une dame l'a abordé pour l'inviter à faire une promenade. Puis elle s'est sauvée lorsque quelqu'un est arrivé. À la grande surprise de tous, Tania dit que cette dame était sa tante Lucy.

Holmwood se rend au cimetière dans la crypte où repose sa soeur. Il y découvre avec frayeur un cercueil vide. Au même moment, Tania se promène dans les bois. Lucy l'y attend. Elle amène la petite au cimetière. Holmwood assiste à l'arrivée de celles-ci. Alors que Lucy se penche vers Tania, Holmwood lance un cri étouffé par l'émotion. Lucy se retourne et s'approche de son frère, les canines sorties de sa bouche. Elle demande à l'embrasser. Figé, il est sauvé de justesse par un crucifix tendu entre lui et Lucy, qui recule de frayeur. Van Helsing applique le crucifix sur le front de Lucy qui la brûle, tout en la faisant crier de douleur. Une cicatrice de la croix, apparaît sur sa peau.

La femme-vampire se sauve dans la crypte. Van Helsing recouvre Tania avec un manteau et lui demande de l'attendre à l'extérieur. Il rejoint Holmwood, près du corps de Lucy. Celle-ci repose dans son cercueil. Holmwood se dit maintenant convaincu de l'existence des vampires, mais ne comprend pas pourquoi sa soeur a été vampirisée.

Van Helsing explique que pour se venger de la mort de sa compagne, tuée par Jonathan, Dracula s'est trouvé une nouvelle compagne en la personne de Lucy. Il demande à Holmwood la permission de garder Lucy dans son état actuel, voulant s'en servir comme appât pour retrouver Dracula. Holmwood refuse, craignant que Lucy fasse de nouvelles victimes. Van Helsing dit comprendre et délivre Lucy de son état en lui plantant un pieu dans le coeur. Holmwood assiste impuissant à la scène et accepte d'aider Van Helsing à retrouver Dracula.

Les deux hommes se rendent chez Van Helsing, où Holmwood demande des éclaircissements sur la nature des vampires et plus particulièrement sur Dracula. Il apprend que celui-ci aurait environ 600 ans et que le vampire doit reposer le jour dans sa terre natale. Aussi doivent-ils retrouver le cercueil que Van Helsing a vu sortir du château du comte. Comme celui-ci est passé par la frontière d'Ingstadt, c'est là qu'ils trouveront l'adresse où s'est rendu le prince des ténèbres.

Aux douanes, le responsable refuse de dire la destination, prétextant que c'est contre le règlement. Van Helsing insiste disant que c'est urgent et qu'il est médecin. Entre temps, Mina reçoit un message de son mari, apporté par un jeune garçon. Elle doit selon lui, se rendre au 49 Frederickstrasse, et n'en parler à personne. Mina dit ne pas comprendre, puisque son mari est à Ingstadt. Le jeune homme dit que c'est pourtant lui qui lui a ordonné de venir porter le message.

Le douanier accepte de donner l'information, après s'être fait soudoyer par Holmwood. Ils apprennent ainsi que le cercueil est chez J. Mark (Croque-mort), 49 Frederickstrasse à Carlstadt. Soit la même adresse donné à Mina. Cette dernière se présente seule à cette adresse, mais on ne lui répond pas. Elle entre puis voit le couvercle d'un des cercueils se déplacer...

De retour chez lui, Holmwood demande à Gerda d'aller voir si sa femme est réveillée. Après vérification, il apprend avec stupeur, que celle-ci n'est pas dans sa chambre. Mina apparaît au même moment dans la pièce, un manteau sur le dos. Elle prétexte être allée dans le jardin. Holmwood annonce à Mina qu'il doit repartir et ne pas savoir quand il va revenir. Il remarque que sa femme est pâle et lui en fait la remarque. Mina lui donne l'assurance qu'elle va bien.

Chez J. Marx, les deux hommes constatent que le cercueil a disparu, à la grande surprise du propriétaire qui confirme l'avoir vu à cet endroit la journée d'avant.

Alors que les deux hommes recherchent l'endroit dans Ingstadt, où pourrait se trouver le cercueil, Holmwood fait remarquer que le cimetière désaffecté St-Joseph à 3 miles de là pourrait être un bon endroit. Holmwood demande à sa femme de mettre un crucifix à son cou durant son absence, en la priant de ne pas lui poser de question sur le pourquoi de cette demande. Celle-ci hésite, prend la croix dans sa main puis se tord de douleur au point de perdre conscience.

Van Helsing et Holmwood constatent la brûlure en forme de croix au fond de la main de Mina. Van Helsing fait réaliser à Holmwood que s'il avait accepté que Lucy serve d'appât, Mina ne serait peut-être pas devenue une nouvelle victime du comte. Il demande que Mina devienne leur nouvel appât, afin de délivrer le monde entier du monstre. En échange il s'engage à la protéger.

La nuit venue, Van Helsing et Holmwood fond le guet aux abords de la résidence de celui-ci. Les aboiements des loups se font entendre. Une lumière est visible de la fenêtre de Mina. Celle-ci se voyant surveillée de l'extérieur ouvre la porte de sa chambre et aperçoit Dracula, au rez-de-chaussée, qui la regarde. Une expression de peur et de fascination transparaît du visage de celle-ci. Elle recule et laisse entrer Dracula dans la pièce. Il s'approche d'elle, puis un cri retenti dans la nuit au même moment que celui d'une chouette. Holmwood se décontracte en voyant que l'oiseau est à l'origine de ce cri.

Le matin venu, Van Helsing croyant Mina sauvée, demande à Holmwood d'aller se reposer. Alors que celui-ci monte chercher une couverture pour son invité, Holmwood découvre Mina dans son lit, du sang coulant de son cou. De tout urgence, le médecin fait une transfusion de sang de Holmwood vers sa femme. Van Helsing annonce que Mina est maintenant sauvée. Il insiste pour qu'Holmwood aille se restaurer. Que lui et Gerda veilleront sur Mina.

Holmwood avoue ne pas comprendre comment Dracula a pu échapper à leur surveillance et pénétrer dans la maison. Il soupçonne celui-ci de s'être métamorphosé en une autre créature. Holmwood demande à Gerda d'aller chercher du vin à la cave. Celle-ci refuse ayant promis à sa maîtresse de ne pas s'y rendre.

Van Helsing se lève aussitôt et se rend à la cave, réalisant qu'il s'y passe quelque chose. Il y découvre le cercueil, vide de son occupant. Derrière lui, Dracula ouvre la porte, mais fuit en voyant Van Helsing. Ce dernier dépose un crucifix au fond du cercueil, puis se voyant enfermé, attire l'attention d'Holmwood, afin qu'il lui ouvre la porte.

Un cri se fait entendre dans la chambre de Mina. C'est Gerda, qui a vu sa maîtresse se faire enlever comme un enfant, par ce qu'elle croit être le Diable. Van Helsing lui demande de se calmer et informe Holmwood que le château est maintenant le seul refuge de Dracula. En route vers le château, les deux hommes découvrent le corps du cocher, gisant mort sur le sol. Van Helsing croit que Dracula s'en est débarrassé pour arriver plus vite au château, avant le lever du jour.

Holmwood et Van Helsing arrivent au château, au moment où Dracula s'apprête à enterrer vivante Mina. Le jour est presque levé, et Dracula se réfugie dans sa demeure, poursuivi par Van Helsing. Un corps-à-corps s'engage entre l'homme et le monstre. Van Helsing réussit à se libérer de l'emprise de celui-ci au moment où il allait se faire mordre. Il remarque alors la lumière du jour derrière les rideaux. Il bondit en direction de la fenêtre et arrache ceux-ci, laissant pénétrer la lumière. Le vampire hurle de douleur, alors que celle-ci le brûle et réduit son corps en poussière.

La cicatrice de la croix disparaît aussitôt de la paume de la main de Mina. Son âme étant désormais sauvée. Le vent emporte les cendres, ne laissant que la bague du comte Dracula sur le sol.

¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯

(Commentaire de Daniel Frenette) :

Horror Of Dracula est la troisième adaptation cinématographique du roman de Bram Stoker, après le film allemand de style expressionnisme Nosferatu (1922) de Friedrich Wilhelm Murnau et du film américain Dracula (1931) de Tod Browning. Ceci ne tiens pas compte bien sûr de l'excellente version espagnole tournée également en 1931, qui est une reprise de la version américaine, dans les mêmes décors mais avec des acteurs espagnols. Horror Of Dracula est également le premier film en couleurs du célèbre comte vampire.

Il est le premier et pour plusieurs le meilleur d'une série de 8 films sur Dracula par la Hammer. Les autres films de cette série seront : Dracula, Prince Of Darkness (Dracula, Prince Des Ténèbres) (1966) de Terence Fisher, qui sera la suite officielle du premier film, avec Christopher Lee de retour dans son rôle du maître des vampires. Suivra Dracula Has Risen Of The Grave (Dracula Et Les Femmes) (1968) de Freddie Francis, Taste The Blood Of Dracula (Une Messe Pour Dracula) (1970) de Peter Sasdy, l'un des plus violents de la série soit Scars Of Dracula (Les Cicatrices De Dracula) (1970) de Roy Ward Baker, Dracula A.D. 1972 (Dracula 1973) (1972) de Alan Gibson, Dracula Is Dead And Well And Living In London (Dracula Vit Toujours À Londres) (1973) de Alan Gibson, et finalement un étrange mélange de film d'horreur et de kung-fu asiatique soit Legend Of The 7 Golden Vampires (Les Sept Vampires D'Or) (1974) de Roy Ward Baker, avec cette fois, l'acteur John Forbes-Robertson dans le rôle du comte Dracula. L'excellent Brides Of Dracula (Les Maîtresses De Dracula) (1960) de Fisher, sans Lee ni Dracula, ne fait pas vraiment partie de cette série, et ce, malgré son titre. On y parle plutôt du baron vampire Meinster, qui est séquestré vu son état, par sa mère, et qui sera libéré par une jeune et naïve institutrice parisienne en visite au château. Le baron en profitera pour faire d'autres victimes.

Même s'ils ont joué ensemble dans les films Hamlet (1948), Moulin Rouge (1952) et The Curse Of Frankenstein (Frankenstein S'Est Échappé) (1957), Christopher Lee et Peter Cushing crèvent l'écran, et s'impose ici comme les deux grandes vedettes du célèbre studio, et du genre par le fait même. Les deux feront souvent équipe au cours de leur carrière, soit un total de 21 films entre 1948 et 1983. Cushing a de nouveau fait équipe avec Lee en 1993 dans le documentaire Flesh And Blood (1997), mais en tant que narrateurs. De ce nombre, les deux hommes seront partenaires dans 8 films de la Hammer.

Encore aujourd'hui, Christopher Lee reste l'acteur ayant le mieux personnifié le célèbre vampire. Tant qu'à Peter Cushing, il restera à jamais dans nos coeurs, pour son interprétation du docteur Frankenstein, et évidemment en tant que Van Helsing l'ennemi juré des vampires, et plus particulièrement de Dracula.

(Commentaire ajouté par Daniel Rapina) :

Jimmy sangster aurait dit quelque chose comme : << Comment voulez-vous que je transcrive un roman de cinq cents pages en un film d'une heure quinze ? >> Effectivement, très vite, Sangster fait voler le livre en éclats en faisant tuer Jonathan Harker. Il supprime des personnages, des scènes certainement trop coûteuses à réaliser pour un budget Hammer, taille dans le vif. Il resserre l'action, et les lieux de l'action. Résultat : un film bondissant, nerveux, qui fait de Dracula un monstre assoiffé de sang, un être maléfique et agissant, bien loin du Dracula étalant ses états d'âme dans le film de Coppola. Au grand regret de Christopher Lee qui écrivait dans une lettre adressée à Midi Minuit Fantastique publiée en Janvier 1963, dans le numéro 4/5 consacré à Dracula : << ll me semble que dans Horror Of Dracula, (qui par ailleurs était excellent et fut un grand succès), le scénario laissait dans l'ombre certains aspects du roman qui, si on les avait conservés, auraient considérablement amélioré l'ensemble du film. Notamment les séquences avec les loups et la scène capitale de Jonathan Harker et du miroir, sans parler du bateau voguant vers l'Angleterre. L'omission de Renfield était également une chose très regrettable. >>

Christopher Lee s'est plaint aussi toute sa carrière du peu de texte qu'il avait à dire. Sans remettre en question l'admirable voix du monsieur, est-ce vraiment préjudiciable aux Dracula Hammer ? Ce n'est pas certain, d'autant que çà et là dans la série, Mr. Lee réussira à placer des citations tirées du livre, et cela, même dans Dracula Vit Toujours À Londres !

La Hammer avait cette faculté d'adapter les grands mythes à ses propres codes. Ainsi, pour plusieurs générations, Dracula aura les traits et le look de Christopher Lee, pourtant bien éloignés de la description faite par Bram Stocker. Une appropriation du personnage très contestée par Christopher Lee comme le prouvent les extraits de la même lettre adressée à Midi Minuit Fantastique : << En aucun cas, je n'ai l'intention de le jouer pour me faire une quelconque publicité à bon marché ou pour les raisons financières d'un groupe de personnages qui ne pourraient apprécier ni comprendre le grand pouvoir et le style "classique" de ce grand sujet. >> Une pierre dans le jardin Hammer...

Tout a déjà été dit sur la dimension érotique donnée au mythe par Terence Fisher, et les deux superbes séquences de vampirisation de Lucy et Mina. A ce propos, Christopher Lee écrivait toujours dans le même courrier à M. M. F : << L'interprétation comportait également un problème d'ordre sexuel : le sang, symbole de virilité et l'attirance sexuelle qui s'y attache, ont toujours été étroitement mêlés au thème universel du vampirisme. J'ai dû essayer de suggérer cela sans détruire le rôle en le chargeant maladroitement. >> J'aime beaucoup aussi la scène où Mina revient chez elle, après sa rencontre avec Dracula. On comprend qu'elle a eu une révélation. Et puis, il y a cette scène dont était très fier Fisher : la descente de l'escalier par le vampire, en état normal si je puis dire. Après, le réalisateur nous le montrera en bête sauvage tout le long du film, mais il tenait à ce que l'on se souvienne de sa première apparition. Son arrivée dans la bibliothèque est une des séquences, si ce n'est LA séquence que je préfère dans toute l'histoire du cinéma fantastique : Lee est vraiment hallucinant, et la scène est règlée de manière géniale par Fisher, avec des plans où Dracula a son aspect définitif, les yeux injectés de sang, absolument terrifiant.

De plus, on n'a jamais assez loué à mon avis, le talent de Valerie Gaunt, elle-même très effrayante en goule assoiffée de sang. Tout le casting est parfait, y compris les habituels seconds rôles de la Hammer tels Miles Malleson et Georges Woodbridge. A peine pourrait-on chipoter sur la qualité d'interprétation de John Van Heyssen et de Michael Gough... peut-être... Tant qu'à Peter Cushing, en moins d'une heure, il donne du personnage de Van Helsing un portrait définitif, que nul interprète derrière lui ne pourra faire oublier. Que l'on se souvienne de l'effacé et insignifiant Van Helsing joué par Edward Van Sloan dans le Dracula de 1931, pour mesurer toute la grandeur du personnage vu par Peter Cushing.

Et bien sûr, il y a l'immense talent des techniciens du studio, alors à leur zénith. En particulier, Jack asher, qui, en une poignée de films, fondera une esthétique unique, un cocktail merveilleux où la palette de ses couleurs se marie admirablement avec les décors du génial Bernard Robinson. Le style Hammer auquel il faut rajouter la musique si caractéristique de James Bernard, qui crée à cette occasion un thème dont il se servira dans d'autres films de la série. Il met en musique le mot Dracula : " Dra...cu-la". Au passage, il faut souligner la beauté du générique que savait si bien réussir Terence Fisher : l'art de plonger le spectateur dans l'ambiance d'un film en quelques secondes.

Longtemps, j'ai cherché à voir ce film. Alors qu'il fut programmé jusqu'à plus soif dans les cinémas durant les années soixante, on ne pouvait plus le voir la décennie suivante. Imaginez ma frustration de découvrir tous les Dracula de la série, mais pas celui-ci dont tout le monde s'accordait à louer le génie, Les Classiques Du Cinéma Fantastique de J. M. Sabatier en tête.

Et puis, il fut programmé à la télévision française, un soir très tard. Avec un ami qui avait un téléviseur en noir et blanc, nous l'avons regardé religieusement, et, malgré l'absence de la couleur et les dimensions minuscules de l'écran, nous l'avons adoré. J'ai eu l'occasion de le revoir sur grand écran, lors d'une convention. Mais, une mauvaise copie, et surtout une assistance potache et chahuteuse, ont gâché mon plaisir.

Le d v d Warner, même avec ses légers défauts de recadrage, est à la hauteur de ce chef-d'oeuvre. On aurait bien sûr aimé qu'un tel film sorte dans une édition plus luxueuse, mais le principal est que le transfert rende justice aux couleurs somptueuses de Jack Asher, tout comme à la musique de James Bernard. Laissons le mot de la fin à Christopher Lee qui admettait, toujours dans la lettre adressée à M. M. F, que : << Horror Of Dracula est certainement un des meilleurs Dracula et je ne pense pas qu'il puisse être amélioré. >> Même si un peu sorti de son contexte, on ne peut pas espérer plus beau compliment de la part du meilleur interprète de Dracula.

Ce film est disponible en DVD (Zone 1) avec la piste originale anglaise et les sous-titres en français, anglais, espagnol et portuguais, chez la Warner Home Video (11499) et en vidéocassette chez la même compagnie en anglais seulement. Ce film est également disponible en DVD (Zone 2).

Mise en page, photos et texte rédigé par Daniel Frenette alias Dracula.

Commentaire ajouté par Daniel Rapina.

Copyright © 2003 & 2006 The Hammer Collection.Net et The Hammer Collection de Daniel Frenette.
Les illustrations et photos contenues sur ce site sont la propriété de leurs éditeurs respectifs.
Toutes reproductions du site sont interdites. Ce site est optimisé 1024 X 768.